【美西深度游】魔鬼花园和荒漠探奇（大结局）

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接前文🔗【美西深度游】举世无双的波浪谷，亦是意外事故频发地！

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波浪谷的许可证没有抽到签，我们就按计划在Grand Staircase Escalante National Monument（大阶梯国家纪念碑）玩。这里虽然不是国家公园，却有不少好去处。

在科罗拉多高地（Colorado Plateau）上，除了布莱斯峡谷，还有不少恶地（badlands）里风化出来的石柱，在美语里被叫作“hoodoos”（男巫），也是这里的一大特色。从 Kanab 向东四十英里的89号公路边，就有个叫 Toadstool （蘑菇） Hoodoos 的景点。

从路边的停车场，走进铁丝网围起来的简易入口，在平地上走不到十分钟，就到了一个几乎不象是地球上的奇异世界。地上是寸草难生的粘土，满目是几种不同颜色的断裂的石块。

在步道上走不到一英里，就到了景点的核心地带。一轮圆月还在天上。同一根石柱上有三种颜色，是因为它们是三种不同地质年代的岩层。最上面咖啡色的岩层质地最坚硬，所以被侵蚀风化得最慢，亿万年后就成了石柱上的“帽子”，造就了“蘑菇柱”。

这么看，这里有四层岩石: 最上面咖啡色，其次是灰白色的，然后是红色的，最下面最古老的是灰色或黄色的。

灰白色的那一层松软的粘土，被风化得最快，不过还是有留下的石柱：

粘土层被风化残尽，石柱也就倒塌消失了，留下一片咖啡色的乱石：

红色的那一层继续被侵蚀，形成那些头戴咖啡帽的蘑菇：

还没有形成石柱的地方，两个岩层界限分明。

处于风化过程不同阶段和状态的岩石都在这同一个地方展现在眼前，这地方简直就是地质变迁的标本展览馆，最好的天然大课堂：

主要展品几乎都集中在一处，很轻松就能都走到看到。

低头看看地上的一些细节也蛮有趣，干裂的红土地：

这一块象个超级大脑：

这是这里最有代表性的石柱，高高在上，成了这里的地标。

这样干燥裸露的地方，也是秋冬季节更合适。暑假里来的话，再短的路上也得战高温。

在89号公路再往东走，还有一个地方叫Wahweep Hoodoos，那里的恶地石柱更多更独特，不过要在荒地里来回走近十公里。因为我们第二天要去个更荒更野的地方，这天就没有去。

大阶梯公园的另一边，离小镇Escalante不远的 Lower Calf Creek Fall 是个不错的小瀑布：

Escalante 附近更出名的，是Devil's Garden（魔鬼的花园）。这也是风化成的巨石，却跟Toadstool Hoodoos风格迥异。

最引人注目的是四个巨大的人头石像：

还有一个天然拱门：

下午我们早早地回到Kanab, 为第二天，也是此行最后一个目的地作准备。

我们计划这次旅行的时候，LD就提出，如果抽签没有抽到波浪谷的许可证，第二天就去White Pocket（白袋）。白袋这地方，我虽然没去过，却早有所闻。它的奇特和波浪谷有的一比，两者相距不远，地质成因相似，没有限制游客，所以很多人去不了波浪谷都拿它作替代目标。

不过，我也知道去这地方有个很大的风险，就是车陷在沙子里被困。虽然我也去过一些路途挑战的地方，不过大都是我自己去的，带着孩子的时候，可能我比大多数人还谨慎保守。那里手机几乎肯定没有信号，而且美西那种荒原里可能一整天都不会遇上一个人，要是车子被困，就可能只能在野外过夜了。虽然这可能成为孩子们终身难忘的独特经历，可是连我都觉得有点太夸张了，尽管不会有什么危险，还且不说，如果需要把车从沙地里拖出来，大约要一千五百美元。

我把风险和可能的后果都跟LD说了，没想到她不为所动，执意要去，不知道是网上还是微信里种了什么毒草。难得她对那么蛮荒的地方有这么大的兴趣，那就去吧，做好准备就是了。带上足够的食物和水，保暖的衣服，我还带了一把铁铲，不过没说，免得吓着孩子。

去这地方，一般车载的GPS也用不上，因为要开的都是土路。手机上可以下载离线地图，对照网上获得的信息，找到目的并不困难。后来看到这些土路也是有路牌标号的，不过和谷歌地图上的路名并不一致，可能那个地区的地性地图才准确。网上读到在Poverty Flat前后的沙层特别深，所以我决定绕道Corral Valley。网上也有建议最后几英里步行的。

从89号公路拐上House Valley Rock Road，它是两车道的土石路，开起来尘土飞扬。开到去Corral Valley的土路，就基本只能过一辆车了，从这里开始，一直到白袋停车场，所谓的路，也就两道沙子里的车痕，不同地段不同的只是沙层的深浅。

我们这次旅行租的是一辆中型的四轮驱动SUV，可是在Kanab的游客中心问了一下，被告知我们这车还不行，开这条路需要吉普车。我将信将疑，不过一般租的车都不给越野路保险，我明知这路上车子陷落的风险很高，所以还是去Kanab镇上专营越野车出租的地方租了一辆吉普切诺基。不过这车有十五年车龄了，还都是在最差的路况下被人虐待，开起来浑身作响，真怕它还没到需要考验的地方自个就先抛锚了。

路上还经过牲口栅栏门要自己开关。湄湄看着新鲜，兴奋地冲下车去给车开门。车过之后，眼看着她把自己关在栅栏另一边了，发觉之后才重新开关一遍，上车后笑说：“我真聪明啊！”近来孩子开始喜欢会说反话调侃自个，又长大一点了。

几小时后终于到达，停车场上包括我们一共只有四辆车。我把手持GPS交给湄湄，让她把出发点记下。原来教过她怎么用，这天正好在真正野外需要的地方试试。这里和波浪谷一样，没有步道标志，不过知道了大方向，朝那边走就行。

一路上一个游人也没看到。荒漠里没遮没挡的，要是夏天来这几步路都可能走得没那么轻松了。

走一会儿就能看到白袋的两个标志了，左边的那个看似大脑的小山头就是其中之一。

“brain（脑）rock（石）"是这里的一大奇观，在荒漠里平地而起。从坡缓的那边可以走上去。

地上的层层薄片砂岩，看上去一碰就能碎的样子，游人多了可能很快就能踩平了。我忽然想到，进到这里的路那么难开，土地管理局也不把路修得好点，可能是故意的吧，让这些天然路障来限制游人，倒也公平。

这风化得光溜溜的圆锥石，象个超大的Hershey's Kiss巧克力糖。

走上那一片怪石，我们照了个背荫的地方吃午餐。一个星期里吃过顿不少干粮以后，连两个每天吃起司通心粉（macoroni cheese）都吃不腻的小美国佬都想换换口味了，这天带了外卖的寿司饭团子吃。

地上拱起的两条长长的石脊，好象地下有两条巨龙露出的尾巴。

红黄白相间的砂岩，好象雕砌出一个个巨大的奶油蛋糕。

这一条又似长长的瀑布，和波浪谷最为神似。

双塔上砂岩的纹路质地，也象极了波浪谷，却造型独特，难怪有人甚至喜欢白袋超过了波浪谷。

我们在这里爬高走低地玩了一圈，开始返程。

远远地能看到停车场上的车了，我们都往那个方向走去。可是走到一半，一直拿着GPS看的湄湄却说我们走错了，应该按先前她在GPS上标了的出发点先向右拐。我心里也不能确定，看时间还早，干脆就让她带路。璐璐一路走一路哼哼唧唧的，认定我们走错了。湄湄一马当先，还真把我们领回到了我们的吉普车，特别骄傲。没想到这地方居然有两个停车场，我在网上也没看到哪里提起过，幸好用GPS指路，不然，回到停车场，车却不见了，恐怕会认定车被偷了，那可就傻眼了。

为奖励湄湄带路有功，我第一次让她坐在了前排，使她喜出忘外。吉普车开在沙地上，有时能感觉底盘在沙堆上蹭，有几次还险些就走不动了，要左右挣扎才得以前进；有时也会打滑，轮子空转起来也和雪地里差不多。孩子们不知道害怕，一路的嬉笑尖叫，好象比坐过山车还刺激好玩。

没过多久，只见迎面一辆银色的丰田RAV4停在路中央，两个壮汉正跪在地上奋力从车下往外铲沙子呢。我们的车也过不去，停了下来。孩子们只听我说过车子可能困在沙堆里，这会儿见真有车子陷进沙地出不来，湄湄兴奋得冲了过去看。看来RAV4的底盘还是不够高。两个男的挖了一阵，同车的两个女的也一起出力，四人合力把车从沙坑里推了出来。我看了心想，我们租的SUV大车，没有四个成年人，恐怕还没这么容易脱困，换辆小点的车还是对的。

错车之后我们继续上路。孩子们亲眼目睹了这一幕，激动之外又多了一份紧张，叽叽喳喳地说个不停，直到转上House Valley Rock Road，大家才都松口气。行车不久，见前面路上又停了一辆车，待靠近了，才看清是车胎破了，车主在换胎。就这一路能遇到两辆车出事，孩子们这才开始明白这天我们有过的风险。

夕阳西下，把一边的山体照得火红，这Vermilion（朱红色）Cliffs（悬崖）National Monument，可能因此得名吧。

回到租车公司，我把吉普车里的东西往外搬的时候，孩子们看到了我带的铁铲，似乎一点也没大惊小怪，只是见我扔出去两片地毯，问那是啥用的。LD一边拿东西一边笑着跟孩子们说：“你爸是准备我们在那野地里住上一星期也饿不着呢！瞧他把露营用的小炉子小锅都带来了！”

我心想，这里昼夜温差大，要是晚上被困在车里，你们就知道能煮一锅方便面有多美了！

(全文完)

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